Trio nejvýznamnějších kalifornských firem vyvíjejících systémy autonomního řízení tvoří společnosti Waymo, Cruise a ZOOX. Zatímco prvním dvěma se podařilo získat významné investice pro své další fungování, ZOOX v tomto ohledu zaostával. Situace se však nyní změnila, neboť vlastníkem firmy se stává společnost Amazon, která za tohoto vývojáře zaplatí přibližně 1,2 miliardy dolarů (zhruba 28 miliard korun). ZOOX nadále zůstane samostatnou značkou s vlastním vedením, finanční podpora ze strany Amazonu je však mimořádně důležitá, protože měsíční náklady firem vyvíjejích autonomní řízení se pohybují kolem 1,6 milionu dolarů (přibližně 38 milionů korun), což si v dlouhodobém měřítku žádá silného investora.

Toyota Highlander firmy ZOOX projíždí proslulou Lombard Street v San Franciscu (foto: ZOOX)

Nutno podotknout, že oznámení této akvizice není velkým překvapením. Kromě toho, že se o ní v kuloárech hovořilo již více než dva měsíce, spadají autonomní vozidla mezi odvětví, do něhož Amazon nějaký čas investuje. V loňském roce se stal jedním z investorů firmy Aurora Innovation, která vyvíjí systém autonomního řízení pod vedením proslulého Chrise Urmsona, dále spolupracuje s firmou Embark, jež vyvíjí autonomní nákladní vozidla, a v neposlední řadě testuje vlastní doručovací roboty nazvané Scout. Vedle autonomní mobility je Amazon aktivní i v oblasti elektromobility, neboť investuje i do firmy Rivian, která vyvíjí elektromobily. Do roku 2030 by měl Amazon provozovat na sto tisíc elektrických dodávek, které pro něj Rivian vyvíjí. Bude zajisté zajímavé sledovat, zda se v těchto elektrických vozidlech do budoucna objeví technologie autonomního řízení. Akvizice ZOOXu Amazonem neušla ani pozornosti Elona Muska, který označil Jeffa Bezose, zakladatele a majitele Amazonu, za imitátora, neboť oba miliardáři nyní vlastní jak firmy vyvíjející vesmírné rakety a technologie (SpaceX vs. Blue Origin), tak i firmy zabývající se automatizací vozidel (Tesla vs. ZOOX).