Vyhlídkové jízdy jsou jako stvořené pro autonomní vozidla. Zpravidla vedou po stále stejných trasách, přičemž pro řidiče se stávají po nějakém čase velmi rutinní až nudnou záležitostí. Podobná úvaha velice pravděpodobně stála v pozadí projektu TEDDY (zkratka z The Electric Driverless Demonstration in Yellowstone neboli ukázka elektrického autonomního prostředku v Yellowstone, která zároveň poukazuje na 26. prezidenta Spojených států amerických, Theodora Roosevelta Jr., jemuž se přezdívalo právě Teddy). Cílem projektu, který realizuje americká Správa národních parků s přepravní společností Beep, je prozkoumat možnosti fungování autonomních minibusů v podmínkách národních parků. Yellowstone ve státě Wyoming je pro takový test ideální, neboť je nejen návštěvnicky velice atraktivní, a tedy je možné získat dostatek zpětné vazby od cestujících, tak také poskytuje smysluplné trasy, které současná generace autonomních vozidel dokáže obsloužit. Od 9. června do 12. července obsluhuje dvojice autonomních vozidel trasu z návštěvnického centra do zastávky Washburn Lodge, od 14. července do 31. srpna budou vozidla nasazována na trase z návštěvnického centra do zastávky Upper Campground. Po celou dobu bude na palubě vždy přítomný bezpečnostní řidič. Pro úplnost připomeňme, že autonomní řízení do minibusu Olli dodává firma Robotic Research, která dlouhodobě vyvíjí autonomní řízení pro potřeby americké armády a nově pracuje na jeho aplikaci pro potřeby kanadských lesníků.

Autonomní minibus Local Motors Olli v Yellowstonském národním parku (foto: NPS / Jacob W. Frank)

Prvním využitím autonomního minibusu v americkém národním parku se letos stal provoz vozidla EasyMile EZ10 v Severní Karolíně kolem památníku bratří Wrightů. Nutno uznat, že poslední dobou začíná být dění kolem provozu autonomních minibusů velmi zajímavé. Například minulý měsíc byl v Norsku poprvé na veřejných komunikacích zahájen provoz vozidla EasyMile EZ10 bez bezpečnostního řidiče na palubě, anebo třeba v anglickém univerzitním městě Cambridge společnost Aurrigo nově zkouší v provozu svůj minibus Auto-Shuttle. A v letošním roce se svého autonomního minibusu dočká i Brno.