V pondělí 29. listopadu byla v korejském Soulu představena první autonomní taxislužba v této asijské zemi, jejímž úvodním cestujícím se stal starosta Soulu, pan Oh Se-hoon. V městské části Sangam-dong na západě Soulu bude od 6. prosince působit flotila tří autonomních vozidel Kia e-Niro vybavená technologií autonomního řízení korejské firmy 42dot. Za volantem bude přítomný bezpečnostní řidič, přičemž služba bude fungovat v čase od 9.30 do 12 a od 13.30 do 16.00 hodin. Do konce roku bude přístupná zdarma, a to pouze těm, kdo se přihlásili do programu pilotního testování. Od příštího roku by pak měla být tato autonomní taxislužba přístupná všem, přičemž objednat si lze vozidlo prostřednictvím mobilní aplikace TAP! Striktně vzato se nejedná o plnohodnotné robotaxi, jaké nabízí například Waymo, ale o provoz po stanovených trasách s pevně danými zastávkami, podobně jako tomu je například u nedávno oznámené autonomní taxislužby v Abú Zabí. V případě Soulu by trasa měla měřit přibližně pět kilometrů a pokrývat stanici metra, sídliště a blok kancelářských budov. V příštím roce by zároveň měla být přidána další tři autonomní vozidla, mezi nimiž má být jeden autonomní minibus, a mělo by též dojít k rozšiřování oblasti a tras, v níž vozidla budou působit. Nejprve by měla přibýt městská část Kangnam a následně od dubna i trasa v samotném centru Soulu, kde má být nasazen právě autonomní minibus. Cílem je mít do roku 2026 v Soulu více než tři sta autonomních vozidel.

Autonomní vozidla Kia e-Niro korejské firmy 42dot (foto: 42dot)

Patrně nejzajímavějším faktem autonomního řízení firmy 42dot je, že systém nevyužívá LiDAR, ale pouze kamery a radary. Tím se toto řešení odlišuje od přístupu naprosté většiny ostatních vývojářů autonomního řízení. Jižní Korea každopádně spatřuje v autonomní mobilitě budoucnost a rozhodně v této sféře nesází vše jen na jednu kartu. Společně s proaktivním přístupem státu k legislativě podporující autonomní vozidla podniká tamní automobilka Hyundai četné kroky, například spolupracuje s ruskou firmou Yandex, s americkou firmou Aptiv založila společnost Motional, vyvíjí vlastní koncepty autonomních vozidel a v neposlední řadě zakoupila i firmu Boston Dynamics, která se zaměřuje na mobilní robotiku.