Kanada, druhá největší země světa, se vyznačuje krásnou, leč mnohdy poměrně nehostinnou přírodou. Vzhledem ke své rozloze jsou přesuny zdlouhavé a náročné, zejména v oblastech v severní části tohoto státu. Týká se to i lesníků a dalších profesí, jež v těchto podmínkách vykonávají svoji práci. Na pomoc s technologií autonomního řízení se jim proto rozhodla přijít americká společnost Robotic Research, která vyvíjí autonomní systémy, ve spolupráci s kanadskou neziskovou výzkumnou organizací FPInnovations zabývající se lesnictvím. Cílem této spolupráce je vyvinout a otestovat terénní nákladní vozidla, jež budou využívat i systém elektronického spřažení, takzvaného platooningu. Přínosem by mělo být nejen zvýšení bezpečnosti a efektivity práce lesníků, ale také vypořádání se s ubývajícími pracovními silami v lesnictví. Projekt bude stavět na již existujících technologiích, které ale budou přizpůsobeny kanadským podmínkám, jež obnášejí nejen kruté mrazy, ale i četné nezpevněné cesty. V první části projektu by se měl autonomní nákladní vůz podrobit testům napodobujícím konkrétní cesty od míst těžby k pilám. Jakmile systém těmito testy projde úspěšně, pokročí projekt do druhé fáze, během níž budou vozidla testována přímo na konkrétních reálných cestách, kde se budou muset potýkat s komplikacemi v podobě prachu, strmých svahů či ostrých předmětů na cestách.

Autonomní vozidla M1075 PLS firmy Oshkosh vybavená autonomním řízením Robotic Research (foto: Robotic Research)

Firma Robotic Research patří v oblasti autonomního řízení k prověřeným společnostem. Dlouhodobě se věnuje vývoji autonomních systémů pro americkou armádu, zmínit můžeme spolupráci na autonomních nákladních vozidlech Oshkosh M1075 PLS s jejich výrobcem, nicméně své technologie uplatňuje i v civilním sektoru. Kromě účasti na výše zmíněném projektu v Kanadě se jedná například o vývoj autonomního řízení pro autonomní minibus Local Motors Olli anebo autonomní autobus New Flyer Xcelsior. Uplatnění autonomního řízení v terénu se každopádně těší velkému zájmu, připomeňme, že DARPA v loňském roce vyhlásila program RACER.