Obvykle slýcháme o testech autonomních vozidel, které probíhají ve městech. Jejich cílem je vyvinout spolehlivá řešení ve složitém městském prostředí a s intenzivním provozem automobilů, chodců, cyklistů a dalších účastníků silničního provozu. A jak si autonomní vozidla poradí v méně obydlených oblastech, kde se venkovská infrastruktura může od té městské značně lišit? Mohou tam autonomní vozidla něco změnit z hlediska pohody a dostupnosti? A co ziskovost? Odpovědi na tyto a další otázky hledali odborníci z DriveOhio, ministerstva dopravy a univerzity v Ohiu, kteří společně realizovali projekt s názvem „Venkovské automatizované systémy řízení“ (ADS).

Tento společný výzkumný projekt probíhal po dobu čtyř let, počínaje rokem 2020, především v jihovýchodním Ohiu. Studie se mimo jiné zaměřila na životaschopnost autonomních vozidel ve venkovském prostředí. Odborníci chtěli také zjistit příležitosti a výzvy autonomních vozidel v komunitách, které žijí v méně obydlených oblastech.

Výzkumníci projížděli venkovskými silnicemi a shromažďovali údaje o jedinečných charakteristikách regionu, o tom, jak lidé vnímají tuto technologii, a o potenciálních přínosech rozvoje autonomní mobility v těchto oblastech. Byly vybrány lokality, kde je kvůli vzdálenostem obtížný přístup k lékařské péči a nákupům. Nedostupnost spolehlivé veřejné dopravy vytváří situace, kdy se obyvatelé musejí při uspokojování těchto potřeb spoléhat na pomoc sousedů nebo rodiny.

Kromě toho projekt zkoumal, jak může vývoj autonomních technologií ovlivnit mobilitu starších lidí. Počáteční skeptický postoj komunity k autonomním vozidlům se změnil diskusí o bezpečnosti a technologických možnostech těchto vozidel.

Studie především odhalila, kolik problémů spojených s vývojem autonomních vozidel je stále aktuálních. Testy ukázaly především vysokou poptávku po lepším pokrytí mobilními sítěmi a GPS. To může bránit efektivitě systémů autonomního řízení v těchto oblastech a nadále představuje problém v oblastech, kde je služba přerušovaná. Výzkumníci dále uvedli, že kromě technologického pokroku je zapotřebí také pokročilá práce na regulačním rámci.

Vzhledem k rostoucí poptávce po inovativních dopravních řešeních by výsledky této výzkumné studie mohly mít zásadní význam pro utváření budoucnosti mobility - nejen na venkově v Ohiu, ale i v jiných lokalitách.