Podle zákulisních informací vyjednává jihokorejská automobilka Hyundai o koupi společnosti Boston Dynamics, která vyvíjí nejpokročilejší mobilní roboty na světě. Probíhající jednání zatím nebyly oficiálně potvrzeny ani oznámeny, pokud by však k akvizici skutečně došlo, očekává se, že může dosáhnout hodnoty jedné miliardy dolarů (cca 22 miliard korun). Roboti firmy Boston Dynamics disponují mimořádnou pohyblivostí a představují dnes absolutní špičku v oblasti mobilní robotiky. Zároveň mají schopnost pohybovat se autonomně, což může být dozajista atraktivní pro jihokorejskou automobilku, nicméně jako pravděpodobnější se jeví fúze s odnoží Hyundai Heavy Industries, jež se robotikou zabývá a mimo jiné vyvíjí robotický exoskelet, který má umožnit lidem manipulovat s těžkými břemeny. V tomto ohledu by znalosti společnosti Boston Dynamics významně přispěly ke schopnostem produktů firmy Hyundai. Kromě toho by se jednalo o investici do prvotřídních technologií, což vzhledem k ambicím Jižní Koreje stále více se profilovat coby lídr v těchto progresivních a strategických technických odvětvích dává smysl. Nejbližší týdny a měsíce ukáží, zda se spekulace zakládají na pravdě.

Robot jménem Spot firmy Boston Dynamics (foto: Boston Dynamics)

Společnost Boston Dynamics byla založena v roce 1992 coby podnik vzniklý z aktivit na Massachusettském technologickém institutu (MIT). V roce 2013 ji zakoupila společnost Google, jež ji o čtyři roky prodala japonské SoftBank. Za dobu své existence vyvinula firma celou řadu mobilních robotů, prakticky všechny upoutaly pozornost nejširší veřejnosti díky svým schopnostem. Historii odstartoval v roce 2004 robot Big Dog připomínající mulu a zamýšlený pro nošení břemen v podobě například výbavy vojáků. Z něj se o osm let později vyvinul robot LS3 neboli Legged Squad Support System, následovaný v roce 2012 robotem Wildcat. V tomto případě se jednalo o nejrychlejší čtyřnohý stroj na světě, schopný dosáhnout rychlosti 32 km/h. Na něj navázal menší Spot Classic, který byl přímým předchůdcem robota Spot, který je v současnosti jediným komerčně dostupným produktem firmy Boston Dynamics, jenž je k mání za 75 tisíc dolarů, v přepočtu necelé dva miliony korun. Ten svým vzezřením připomíná psa, přičemž unese až 14 kg nákladu a dokáže se autonomně pohybovat v neznámém prostředí díky senzorům na těle. Další robotem v portfoliu je dvoukolý robot Handle určený pro manipulaci s materiálem ve skladech. Asi nejvíce kontroverzí a diskusí ale vyvolal humanoidní robot Atlas, který v mnoha lidech vyvolává představu robota z filmů o Terminátorovi. Z videí, která firma postupně zveřejňuje, a která zachycují postupný vývoj robota od původní verze nazvané Petman, není takové přirovnání příliš výstřední, protože Atlas v mnohém připomíná robotického vojáka. Kromě toho Boston Dynamics vyvinul i dva další roboty, a to stroj RHex, což byl demonstrátor napodobující pohyb švába a jeho extrémní průchodnost terénem. Dalším zajímavým projektem byl robot Sand Flea, který se uměl pohybovat po čtyřech kolech, ale zároveň se dokázal vymrštit až do výšky deseti metrů.