Čínská společnost Pony.ai nově zahájila své aktivity ve vývoji a testování autonomních vozidel v arizonském městě Tucson. Děje se tak ve spolupráci s univerzitou Pima Community College, v jejímž kampusu budou zpočátku testována dvě autonomní vozidla firmy Pony.ai. Do Arizony se tato společnost přesunula z Kalifornie, kde opakovaně tropila neplechu, v důsledku čehož jí úřady odebraly veškerá povolení k testům autonomních vozidel. Nejprve autonomní vozidlo Hyundai Kona bez bezpečnostního řidiče za volantem loni 28. října havarovalo v kalifornském městě Fremont, načež jí Úřad pro motorová vozidla odebral povolení k testům bez bezpečnostního řidiče. V návaznosti na následné vyšetřování byla firma vyzvána k opravě softwaru, což učinila. Firma Pony.ai nadále disponovala kalifornským povolením k testům autonomních vozidel s bezpečnostním řidičem, o které ale přišla letos 24. května, když tamější úřad zjistil, že část z řidičů této společnosti má záznamy za dopravní přestupky, což je v rozporu s nařízeními pro testování autonomních vozidel. Pony.ai se tak ocitla bez možnosti testovat svá vozidla v Kalifornii, což ji přivedlo k hledání alternativy, kterou dle všeho našla v sousední Arizoně.

Flotila autonomních vozidel Hyundai Kona firmy Pony.ai (foto: Pony.ai)

Arizona je pověstná nejen svým přívětivým podnebím, ale také velkou náklonností k autonomním vozidlům, což ale ne vždy skončilo šťastně. Asi nejznámější je v tomto ohledu nehoda autonomního vozidla firmy Uber z roku 2018, kdy ve městě Tempe došlo ke srážce s chodkyní, která na následky střetu zemřela. Kromě toho rovněž v Tucsonu soustředí své aktivity další čínský uličník světa autonomní mobility, a to firma TuSimple. V hlavním městě Arizony, Phoenixu, nicméně již několik let úspěšně provozuje autonomní taxislužbu firma Waymo. V letošním roce by se k ní měla přidat také firma Cruise.