Americká společnost Local Motors, která je v kruzích zabývajících se autonomní mobilitou známá prostřednictvím svého autonomního minibusu Olli, ukončila k pátku 14. ledna letošního roku svoji činnost. Prozatím sice firma nevydala žádné oficiální prohlášení, nicméně zástupy jejích dnes již bývalých zaměstnanců tuto informaci zveřejnily na sociálních sítích. Důvodem ukončení činnosti dle všeho měl být nedostatek finančních prostředků, neboť se nepodařilo získat žádného investora. Firmu v roce 2007 založil John B. Rogers Jr., bývalý příslušník Námořní pěchoty Spojených států, přičemž společnost za dobu své existence představila čtyři různé modely vozidel. Tím prvním byl Rally Fighter, vysoce výkonný terénní automobil, který upoutal dokonce i tvůrce slavné série Rychle a zběsile, v jejímž osmém díle si zahrál. Druhým vozidlem byl elektromobil Strati, který se chlubil tím, že vznikl 3D tiskem. Na 3D tiskárně vznikl i následující model nazvaný LM3D Swim. Posledním produktem firmy Local Motors se v roce 2016 stal autonomní minibus nazvaný Olli. I v případě tohoto vozidla firma uplatnila 3D tisk, aby následně demonstrovala přínosnost tohoto řešení formou nárazových (crash) testů. Přesto se autonomní minibus Olli spíše držel ve stínu svých známějších a úspěšnějších francouzských konkurentů Navya a EasyMile.

Autonomní minibus Olli společnosti Local Motors v kanadském městě Whitby (foto: Local Motors)

Počty pilotních provozů minibusů Olli tak sice nebyly závratné, ale zároveň ani zanedbatelné. Tato autonomní vozidla se dostala i do Evropy, kde na ně bylo možné natrefit v německém Berlíně a italském Turíně. Hlavní dění ale probíhalo na severoamerickém kontinentu. S autonomními minibusy Olli se mohli setkat například návštěvníci amerického národního parku Yellowstone, testovány byly též v živé laboratoři Peachtree Corners v Georgii, a jen nedávno byl zahájen pilotní provoz v kanadském městě Whitby na předměstí Toronta. V tomto případě se ale nejednalo o velký úspěch, protože jen pár týdnů po zahájení došlo loni 16. prosince k nehodě minibusu Olli. Ten se po skončení jízd vracel v manuálním režimu do garáží, načež z dosud neznámých důvodů vyjel ze silnice a čelně narazil do stromu. 23letý bezpečnostní řidič na palubě utrpěl vážná zranění a musel být přepraven do nemocnice. Ukončení činnosti firmy Local Motors nicméně dle dostupných informací s touto nehodou nijak nesouvisí. Nezodpovězenou otázkou ale zůstává, jak se konec firmy projeví na pilotních provozech, jež autonomní minibus Olli využívají.