Známým faktem je, že v důsledku upřednostňování osobních automobilů nejsou v některých městech Spojených států příliš rozvinuté sítě hromadné přepravy. To bohužel vede k prohlubování sociální nerovnosti, neboť skupiny lidí, které nevlastní žádné vozidlo, mají vinou neexistence hromadné přepravy výrazně omezené příležitosti kvůli snížené mobilitě. V texaském městě Arlington byl proto tento týden zahájen pilotní projekt nasazení autonomních vozidel ve formě cenově dostupné taxislužby, jehož cílem je prozkoumat možnosti integrace autonomní mobility do městského ekosystému ve prospěch zlepšení cestovních možností obyvatel.

Autonomní vůz Lexus RX 450h v texaském Arlingtonu (foto: May Mobility)

Projekt nese název RAPID, což je zkratka z Rideshare, Automation and Payment Integration Demonstration neboli demonstrace sdílené jízdy, automatizace a integrovaných plateb, přičemž byl podpořen částkou 1,7 milionu dolarů (bezmála 38 milionů korun) z rozpočtu Federální dopravní správy. Řešiteli projektu jsou tři subjekty, a to firma May Mobility, která má již zkušenosti s provozem autonomních minibusů ve státech Michigan, Ohio a Rhode Island, společnost Via, která poskytuje poptávkové přepravní služby na pěti kontinentech, a Texaská univerzita v Arlingtonu. Nasazena jsou čtyři autonomní vozidla Lexus RX 450h, doplněná elektrickými minibusy GEM Polaris, jež jezdí v centru města a univerzitním kampusu. Provoz, s bezpečnostním řidičem za volantem, probíhá od pondělí do pátku vždy od 7 do 19 hodin, přičemž studenti mohou absolvovat prvních pár jízd zdarma. Standardní sazby za přepravu jsou 3 dolary (cca 66 Kč) za cesty kratší než 2,4 km, nejvíce však 5 dolarů (cca 110 Kč) za cesty delší než 9,5 km. Přepravu je možné objednat prostřednictvím mobilní aplikace Via, anebo telefonicky zavoláním na dedikované telefonní číslo.