Skupina Volkswagen získala prostřednictvím své čínské pobočky povolení k testování autonomních vozidel na veřejných komunikacích města Che-fej, jež je správním střediskem provincie An-chuej, a které leží zhruba na půli cesty mezi známějšími městy Šanghaj a Wu-chan. Nasazena by měla být flotila elektromobilů Audi e-tron na ploše o rozloze 16 čtverečních kilometrů zahrnující silnice o celkové délce 80 km. Zkušební jízdy budou zahájeny v průběhu září, od příštího roku se očekává i provoz s cestujícími.

Autonomní vůz Audi e-tron, který bude pod hlavičkou firmy ezia nasazen v Číně (foto: Volkswagen AG)

Provoz bude realizován pod hlavičkou firmy ezia, kterou v roce 2017 založil Volkswagen jakožto společnost poskytující mobilitní služby. Německá automobilka, jež je největším zahraničním výrobcem automobilů v Číně, se tímto počinem zařadila vedle celé řady čínských firem, které testují autonomní vozidla v běžném provozu a experimentují s možnostmi taxislužby provozované autonomními vozidly. Kromě toho tento krok potvrzuje, že se Čína stává stále důležitějším hráčem v oblasti vývoje technologií autonomního řízení a jejich implementace do prostředí přepravních služeb, a zároveň dokládá rostoucí zájem automobilky Volkswagen o autonomní mobilitu, což demonstrovala před pár měsíci uzavřením partnerství s americkou firmou Argo AI, která je předním vývojářem systémů autonomního řízení.