Jen pár dní po Novém roce oznámila společnost FLIR Systems, že bude zakoupena společností Teledyne Technologies. Celková hodnota akvizice dosáhne 8 miliard dolarů (přibližně 171 miliard korun), přičemž část bude vyplacena v hotovosti a zbylá část ve formě akcií. Dokončení akvizice se očekává v polovině letošního roku. Spojení firem je velice organické, neboť v ústředí jejich zájmů jsou technologie senzorů, nicméně produktové řady obou firem se navzájem nepřekrývají, neboť senzory jednotlivých společností jsou postavené na jiných polovodičových technologiích a využívají jiné vlnové délky. Spojením tak získá Teledyne široké portfolio produktů.

Testovací autonomní vůz Lexus RX 450h vybavený termovizními kamerami FLIR (foto: FLIR Systems)

Produktové jádro společnosti FLIR představují kamery pracující v infračerveném spektru (termovize). Oproti klasickým kamerám pracujícím ve spektru viditelného světla umožňují infrakamery zaznamenávat objekty i ve tmě na základě jejich teplotního vyzařování. Z tohoto pohledu jsou infračervené kamery atraktivní i pro automobilový segment, neboť pro asistenční systémy řidiče či autonomní řízení představují další zdroj dat, s nimiž může vozidlo pracovat. Sama společnost FLIR v tomto směru realizovala vlastní výzkum. Firma FLIR byla založena v roce 1978 ve státě Oregon, přičemž její název je odvozen ze zkratky Forward-Looking Infra Red (neboli vpřed mířící infračervené senzorické systémy). V průběhu let si společnost vybudovala věhlasné renomé, její termovizní produkty používají zákazníci z celého světa jak v civilním, tak vojenském sektoru. Mezi zákazníky firmy FLIR patří například německá automobilka BMW. Společnost FLIR rovněž sama uskutečnila několik akvizicí, zejména firem vyvíjejících robotické systémy. Mezi nimi firmy jako Prox Dynamics a Aeryon Labs vyvíjející bezpilotní prostředky či Endeavor Robotics zaměřená na vývoj vojenských autonomních vozítek. Společnost Teledyne byla založena v roce 1960, mezi její zaměření spadá vývoj senzorů a další elektroniky, a to zejména pro vojenské a vesmírné aplikace.