Dění v autonomní mobilitě je v posledních týdnech skutečně turbulentní. Zatímco některé firmy informují o svém růstu, jako například Waymo nebo Cruise, jiné naopak scénu zcela opouštějí, což je případ firmy Argo AI. Středním proudem mezi těmito dvěma póly je pak spojování firem do větších celků, ať už formou spolupráce anebo akvizicí. Touto cestou se nově vydali i dva z nejvýznamnějších výrobců LiDARů, Velodyne Lidar a Ouster, jež oznámili, že 4. listopadu podepsali dohodu o spojení obou společností. K tomuto spojení by mělo dojít v první polovině příštího roku, přičemž obě společnosti budou v nově vzniklé firmě držet shodně padesátiprocentní podíl. Tento krok dle všeho souvisí se soudním sporem z letošního června, kdy firma Velodyne obvinila společnost Ouster z porušení patentových práv. Spojení společností lze tedy chápat jako určitou formu rozřešení tohoto sporu.

Vozidlo Subaru XV firmy Ouster osazené LiDARem této firmy na střešním nosiči (foto: Reuters)

Před dvěma lety firma Velodyne vedla podobné spory se dvěma čínskými firmami, a to společností Hesai a Robosense, v obou případech spor dospěl k dohodě o vzájemném licencování patentů. Spojení firem Velodyne a Ouster do jednoho podniku nicméně působí jako rozumná volba, jež oběma firmám může usnadnit přežití, neboť trh je i v tomto odvětví poměrně nelítostný, což jen před měsícem ukázala konkurenční německá společnost Ibeo, která se dostala do platební neschopnosti. Přitom ještě na konci loňského roku se společnosti vyvíjející LiDARy jevily jako mimořádně perspektivní investiční příležitost, což se odráželo ve velkých valuacích při jejich vstupech na akciové burzy. Velmi záhy ale tato bublina splaskla a prakticky každá z těchto firem ztratila i devadesát procent své hodnoty. Jedinou výjimkou zůstává společnost Luminar, která přišla jen asi o polovinu své hodnoty, a to zejména díky své spolupráci s automobilkou Volvo, která její LiDARy bude standardně využívat v nové generaci svých elektromobilů. Již tuto středu, 9. listopadu, by první z těchto vozidel, Volvo EX90, mělo být veřejně představeno.