Nedílnou součástí vývoje autonomních vozidel je jejich důkladné testování. Důležitou roli hrají zkoušky v uzavřeném prostředí, tedy na takzvaných polygonech. Americká společnost Waymo si je tohoto faktu velice dobře vědoma, neboť již od roku 2011 provozuje (zpočátku ještě pod hlavičkou mateřské firmy Google) vlastní polygon na bývalé základně amerického letectva Castle u města Merced v Kalifornii. Nově společnost oznámila, že své aktivity na polygonech rozšíří i na další místa, konkrétně přibude prostor pro výzkum, vývoj a testování autonomních nákladních vozidel v kalifornském městě Menlo Park a navíc začne využívat prostory testovacího okruhu instituce Transportation Research Centre (TRC) u města East Liberty ve státu Ohio.

Autonomní Jaguar I-PACE a nákladní vůz Peterbilt v prostorách Transportation Research Centre v Ohiu (foto: Waymo)

Rozšíření působnosti do státu Ohio dává tušit, že se firma Waymo začíná zajímat o testování v drsnějších podmínkách, než jaké nabízí slunná Kalifornie. Vzhledem ke své poloze nabízí Ohio dostatek deště i sněhu, což nabídne nové možnosti zkoušek senzorů autonomních vozidel. Zároveň nepůjde pouze o testování v méně příznivých klimatických podmínkách, ale na polygonu by měla vzniknout i replika města, kde budou zdokonalovány schopnosti vozidel vypořádat se jak s nepřízní počasí, tak i komplikovanými dopravními situacemi. Kroky, které Waymo dělá, vypovídají o promyšleném a cílevědomém postupu, který odráží reálné schopnosti systému autonomního řízení. Nejde tak o zběsilou expanzi, ale o pozvolné rozšiřování provozní obálky skrze důkladné testování. Dodejme, že Ohio je v podpoře autonomní mobility aktivní, mimo jiné buduje koridor pro testování autonomních nákladních vozidel mezi hlavním městem Columbus a městem Indianapolis v Indianě.