V sobotu 23. října proběhlo dlouho očekávané finále soutěže Indy Autonomous Challenge (IAC) neboli závodu autonomních formulí na závodním okruhu ve městě Indianapolis v Indianě. Zúčastnilo se jej devět týmů složených z členů celkem 21 univerzit, přičemž cenou pro vítěze byl jeden milion amerických dolarů (22 milionů korun). Tuto cenu si odnesl tým z německé Technické univerzity v Mnichově (TUM), jehož autonomní formule Dallara AV-21 absolvovala dva okruhy s průměrnou rychlostí 218,78 km/h (135,944 mil za hodinu). Pravidla soutěže, která se v průběhu času vzhledem k náročnosti úkolu oproti původnímu záměru trochu zjednodušila, obnášela absolvování čtyř okruhů, přičemž první byl takzvaně rozehřívací, následovaný dvěma takzvaně ostrými okruhy, na nichž se měřila rychlost, a to celé uzavíral finálový okruh, který obsahoval i úkol vyhnutí se překážkám. Všechny formule jezdily po trati samostatně, avšak ani tak ne všechny úkol úspěšně zvládly, dvě závod nedokončily. Záměrem do budoucna je uskutečnit závod, v němž všechny autonomní formule budou na trati společně, stejně jako tomu je v klasických závodech.

Vítězná autonomní formule mnichovského týmu protíná cílovou čáru (foto: Indy Autonomous Challenge)

Soutěž Indy Autonomous Challenge jde ve šlépějích dnes již legendární soutěže DARPA Grand Challenge, která stála za vznikem dnešní generace autonomních vozidel. Soutěž IAC si podobně kladla za cíl stimulovat vývoj v této oblasti a rozvíjet schopnosti nadějných studentů formou soupeření autonomních formulí na závodní trati. Jak IAC ukázala, autonomní vozidla se dokážou pohybovat ve vysokých rychlostech, ale prozatím ve velmi jednoduchém prostředí. Vize budoucího zápolení autonomních formulí na sdíleném okruhu je vzrušující výzvou, které se jistě dříve či později dočkáme.